Científicos argentinos de la UBA llevaron su invento de ADN al espacio y van a la Luna

Dos biólogos argentinos formados en la Universidad de Buenos Aires, Ezequiel Álvarez Saavedra y Sebastián Kraves, desarrollaron en 2013 un equipo portátil para copiar y analizar segmentos de ADN de manera económica y rápida fuera de un laboratorio convencional. El dispositivo, conocido como miniPCR, trascendió las fronteras terrestres y desde octubre pasado integra una de las exhibiciones permanentes del Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, perteneciente al instituto Smithsonian.

El artefacto exhibido no es una réplica, sino la unidad exacta que viajó a la Estación Espacial Internacional en 2016 y regresó a la Tierra en 2018. Según explicó Ezequiel Álvarez Saavedra, la selección se debió a que este equipamiento protagonizó los primeros ensayos genéticos realizados en la órbita terrestre, marcando un hito en la historia de la exploración espacial tras un contacto inicial con ingenieros de Boeing.

La creación de los investigadores argentinos surgió con el propósito principal de democratizar una herramienta central de la biología molecular para el ámbito educativo y zonas con recursos limitados, como ocurrió durante una epidemia de ébola en 2014. No obstante, su uso se expandió al ámbito aeroespacial, donde la NASA emplea el aparato para supervisar la bioseguridad de la estación y estudiar posibles mutaciones en el ADN de los astronautas.

Tras el reconocimiento internacional obtenido en la muestra titulada At Home in Space, los creadores proyectan un nuevo salto tecnológico junto con la agencia estadounidense. Actualmente adaptan su tecnología para que forme parte de las condiciones extremas de una futura misión lunar en el marco del programa Artemis IV, consolidando el alcance global de un desarrollo gestado en aulas universitarias argentinas.