Diarrea neonatal bovina: cómo el diagnóstico temprano reduce pérdidas en terneros

La temporada de pariciones en los campos argentinos enciende la alerta por la aparición de la diarrea neonatal bovina, una afección que provoca graves perjuicios sanitarios y económicos en rodeos de cría y tambos. Aunque a simple vista se detecta por los signos clínicos, conocer la causa exacta requiere inevitablemente del análisis de laboratorio para aplicar un tratamiento certero.

Esta patología se comporta de manera multifactorial, donde intervienen el estado inmunitario del ternero, el manejo nutricional, la calidad del calostro y el ambiente. Los registros sanitarios la ubican como la tercera enfermedad de mayor relevancia en los animales jóvenes, por detrás de la mancha y la neumonía, registrando su pico de mayor incidencia entre los meses de agosto, septiembre y octubre.

Los agentes patógenos que originan este cuadro comprenden diversos virus, bacterias y parásitos particulares, destacándose microorganismos como Escherichia coli, Salmonella spp., Rotavirus bovino, Coronavirus bovino y coccidios. Adicionalmente, los establecimientos tamberos sufren considerablemente por la presencia de Cryptosporidium spp., ya que sus ooquistes poseen una gran capacidad de supervivencia ambiental.

Los daños en el animal varían según el agente causal, destacándose infecciones mixtas frecuentes como la combinación de rotavirus con Cryptosporidium spp. o E. coli, lo cual incrementa notablemente la severidad del cuadro clínico. Mientras los virus destruyen las vellosidades intestinales afectando la absorción, las bacterias generan toxinas e inflamación que derivan en deshidratación y pérdida de peso.

Contar con un diagnóstico oportuno es la única herramienta eficaz para frenar la mortalidad y evitar caídas drásticas en la ganancia diaria de peso. Detectar a tiempo el agente etiológico permite al productor y al veterinario instaurar medidas preventivas adecuadas y proteger la rentabilidad del rodeo.