El libro que revela cómo la AFA casi pierde a Lionel Messi y sus curiosos inicios
Un nuevo libro escrito por Luciano Wernicke titulado "Messi leyenda" repasa los momentos menos conocidos de la trayectoria del capitán argentino, incluyendo las dificultades administrativas y las insólitas anécdotas que rodearon su desembarco en las divisiones juveniles de la Asociación del Fútbol Argentino.
Durante el Mundial Sub-17 disputado en Finlandia en 2003, un chef del seleccionado español advirtió al entonces técnico argentino Hugo Tocalli sobre el talento del joven rosarino que brillaba en el Barcelona. Poco después, desde Europa alertaron a la AFA sobre el interés de España por convocarlo, lo que desató una búsqueda contrarreloj en el país.
Sin contactos directos en Newell's ni en River, el empleado Omar Souto debió recurrir a una guía telefónica en un locutorio de Monte Grande para dar con la familia del delantero. Al comunicarse con el padre, Jorge Messi, se produjo la primera confusión: el empleado preguntó por "Leonardo", a lo que el padre retrucó que se llamaba Lionel. El error nominal continuó cuando enviaron un fax al Barcelona solicitando la cesión de "Leonel Mecci".
El camino en el seleccionado tampoco estuvo exento de decisiones llamativas en el campo de juego. En el debut del Mundial Sub-20 de Holanda, el 11 de junio de 2005 ante Estados Unidos, el entrenador Francisco Ferraro dejó a Messi en el banco de suplentes aquejado por una fatiga muscular, aunque ingresó en el complemento en la derrota por 1 a 0.
Tras ese traspié, y ante la presión dirigencial que incluyó una advertencia del entonces presidente de la AFA, Julio Grondona, el rosarino se ganó la titularidad indiscutida. Condujo al equipo nacional hacia la consagración con actuaciones memorables, seis goles, el Balón de Oro y el Botín de Oro, sentando las bases de su histórico paso por la Albiceleste.
