Hunden el histórico trasatlántico SS United States en Florida para armar un gran arrecife

El emblemático transatlántico estadounidense SS United States comenzó a ser sumergido este miércoles en aguas del golfo de México, frente a las costas de Florida, con el propósito de conformar el mayor arrecife artificial del planeta. La colosal estructura, que supera en dimensiones al histórico Titanic y cumplió más de ochocientas travesías en las décadas de 1950 y 1960, reposa a gran profundidad cerca de la localidad de Destin.

Para lograr el descenso del navío sin la utilización de explosivos, los operarios abrieron las válvulas de refrigeración, retiraron centenares de ventanillas y practicaron aberturas en las cubiertas. La iniciativa demandó una inversión cercana a los 13,5 millones de dólares y pretende dinamizar el turismo de buceo además de propiciar el desarrollo de la fauna marina en la zona norteamericana.

En sus años de esplendor, la nave trasladó a destacadas personalidades internacionales y funcionó como una auténtica obra maestra de la arquitectura naval diseñada por William Francis Gibbs. Previamente a su traslado definitivo, la embarcación permaneció amarrada durante un cuarto de siglo en un muelle de Filadelfia hasta que el condado de Okaloosa adquirió el casco en 2024 por un millón de dólares con la conducción del funcionario local Alex Fogg.

Las tareas técnicas previas incluyeron el remolque del buque hasta un astillero situado en Mobile, Alabama, y la limpieza exhaustiva de los tanques de combustible. Asimismo, especialistas como Coleen O’Malley y Tim Mullane, de la firma Coleen Marine, coordinaron las aberturas internas para garantizar la seguridad de los futuros visitantes submarinos y evitar que el casco volcara durante su hundimiento.

Con esta operación, el proyecto superó en magnitud al anterior récord ostentado por un antiguo portaaviones hundido dos décadas atrás frente a las costas de Pensacola, también en territorio floridense. De esta manera, el legendario transatlántico concluye su extensa trayectoria histórica convertido en un nuevo atractivo ecológico y recreativo bajo el mar.