Jimmy Webb repasa la historia de sus canciones más famosas en un especial de PBS
El compositor estadounidense Jimmy Webb repasa los secretos, decisiones creativas y vivencias que dieron origen a sus obras más célebres en el especial titulado Jimmy Webb: American Songwriter. La producción forma parte de la prestigiosa serie Great Performances de la señal PBS y fue registrada en el mes de febrero en el McKnight Center for the Performing Arts, perteneciente a la Universidad Estatal de Oklahoma.
A sus 80 años, el autor analiza cómo logró construir melodías que rompieron con los moldes tradicionales de la música popular durante las décadas de 1960 y 1970. Lejos de centrarse únicamente en la interpretación, el programa intercala recuerdos personales con versiones en vivo a cargo de reconocidos artistas como Vince Gill, Lyle Lovett, Sheléa, Ryan Shaw y Ashley Campbell, quienes reinterpretan un repertorio consagrado.
Uno de los pasajes centrales gira en torno a la génesis de MacArthur Park, grabada originalmente por Richard Harris en 1968. Aquel sencillo desafiaba los cánones radiales de la época al superar los siete minutos de duración e incorporar complejos arreglos orquestales. Durante el especial, la cantante Sheléa interpreta el tema acompañada por la orquesta residente del auditorio local.
El programa también pone el foco en Wichita Lineman, una pieza estrechamente vinculada a la trayectoria del recordado cantante Glen Campbell. La obra, interpretada por Vince Gill, se apartaba de las fórmulas habituales del rock mediante particulares acordes y situaba a un trabajador de cuello azul en el centro de la narrativa, un hito que llevó a Bob Dylan a calificarla como una de las mejores canciones jamás escritas.
La participación de Ashley Campbell aporta un profundo vínculo emocional al repasar la prioridad informal que su padre tenía para elegir las composiciones del autor. Por su parte, Lyle Lovett aporta su voz a temas como Galveston, cuyo protagonista es un soldado enmarcado en el conflicto de Vietnam, consolidando un homenaje que eleva la obra del compositor a la altura de los grandes nombres del cancionero norteamericano.
