Por qué escribir cartas de agradecimiento mejora el bienestar según la ciencia

Un estudio científico reveló que redactar un mensaje para agradecer a alguien que hizo algo significativo por nosotros genera un impacto mucho mayor al esperado. La investigación estuvo a cargo de Amit Kumar, profesor de marketing en la Universidad de Texas en Austin, y Nicholas Epley, especialista en ciencias del comportamiento de la Universidad de Chicago.

Durante los experimentos, los participantes debían escribir una carta a una persona a la que nunca le hubieran agradecido de manera adecuada. Antes de enviarla, los autores del trabajo les pidieron que anticiparan las reacciones del destinatario, estimando el grado de sorpresa, el disfrute y la posible incomodidad que causaría el gesto.

Los resultados mostraron un patrón repetido en las pruebas. Quienes redactaban los mensajes calculaban mal las consecuencias, ya que subestimaban el bienestar que provocaría el texto y sobreestimaban la incomodidad que podría generar la situación. Los receptores se sentían sumamente alagados y mucho más sorprendidos de lo previsto.

Según explicó Kumar, uno de los principales obstáculos para agradecer con mayor frecuencia es que las personas prestan demasiada atención a la redacción y poca al significado del reconocimiento. Para quien recibe el mensaje, la perfección literaria no es relevante, sino descubrir que una acción realizada tiempo atrás sigue siendo valorada.

El trabajo científico aclaró que una sola carta no produce mejoras permanentes en la salud mental y que el contexto entre las personas influye. Sin embargo, evidenció que la barrera para expresar gratitud suele ser un error de cálculo cotidiano sobre cómo reaccionarán los demás.