Quién fue Mahalia Jackson, la artista que dejó la escuela y se convirtió en leyenda del góspel
La historia de Mahalia Jackson comenzó el 26 de octubre de 1911 en Nueva Orleans, en un contexto marcado por la adversidad tras el fallecimiento de su madre. Quedó bajo la tutela de sus tías y, cursando el cuarto grado de la escuela primaria, debió abandonar las aulas para trabajar limpiando pisos, rellenando colchones y elaborando artículos de mimbre con el fin de colaborar en la economía de su hogar.
El punto de inflexión en su vida artística se produjo en la Iglesia Bautista Monte Moriah, un espacio de contención donde comenzó a cantar a los doce años. Su talento vocal, caracterizado por un registro contraalto excepcional, llamó la atención de la comunidad y la impulsó a formar un exitoso dúo itinerante junto al pianista y compositor Thomas A. Dorsey.
Su popularidad despegó definitivamente tras firmar con el sello Apollo y grabar Move On Up a Little Higher, obra de Herbert Brewster, de la cual comercializó un millón de copias. Posteriormente, fichó para Columbia en 1954, consolidó su éxito internacional y condujo su propio espacio radial en la cadena CBS.
Además de su carrera musical, Jackson asumió un fuerte compromiso social inspirada por sus raíces familiares y la discriminación que sufrió. Fue un pilar fundamental para Martin Luther King Jr. durante el movimiento por los derechos civiles, participando en eventos clave como el boicot a los autobuses de Montgomery en 1956 y acompañando causas justas con su presencia y aportes.
Su legado trascendió las fronteras musicales y la llevó a cantar en la asunción presidencial de John F. Kennedy en 1961. Falleció a los 60 años, el 27 de enero de 1972, y su despedida reunió a multitudes en Chicago, donde fue recordada tanto por su indiscutible maestría artística como por su incansable activismo.
