Beccaglia advirtió que el cuadro “no se limita exclusivamente a la pérdida de la memoria, sino que afecta diversas funciones ejecutivas y socava la autonomía de la persona”

Beccaglia advirtió que el cuadro “no se limita exclusivamente a la pérdida de la memoria, sino que afecta diversas funciones ejecutivas y socava la autonomía de la persona”

En el marco del Día de la Concientización sobre la Enfermedad de Alzheimer, que se conmemora cada 21 de septiembre, la médica neurocirujana Gisele Beccaglia dialogó con el programa “La Mañana del Centro”, emitido por Radio del Centro, para abordar en detalle los alcances de este cuadro clínico.

Durante la entrevista, la profesional describió las principales señales de alerta que deben motivar una consulta médica temprana, las diferencias sustanciales entre los despistes cotidianos y las pérdidas de memoria patológicas, los factores de riesgo biológicos y hereditarios, y las alternativas vigentes tanto farmacológicas como de rehabilitación cognitiva.

DEFINICIÓN Y REPRESENTACIÓN SOCIAL DEL ALZHEIMER

Al conceptualizar la enfermedad, Beccaglia remarcó que se trata de una patología neurológica, degenerativa y progresiva que suele manifestarse principalmente a partir de los 50 o 60 años, aunque también puede presentarse de forma anticipada o en edades más tardías. En ese sentido, puntualizó que la representación social que se tiene del Alzheimer suele estar influenciada por ficciones o por estadíos sumamente avanzados, como los retratados en la película ‘El hijo de la novia’, donde la persona exhibe una desconexión notoria con el entorno. Sin embargo, aclaró que en las fases iniciales el deterioro no se presenta con tanta severidad, sino que va avanzado gradualmente si no media un tratamiento oportuno.

SÍNTOMAS MÁS ALLÁ DE LA MEMORIA Y MANIFESTACIONES INICIALES

La especialista advirtió además que el cuadro no se limita exclusivamente a la pérdida de la memoria, aspecto que suele ser el más conocido popularmente, sino que afecta diversas funciones ejecutivas y socava la autonomía de la persona. Con el avance de la afección no tratada, los pacientes experimentan dificultades crecientes para realizar tareas básicas como alimentarse por sus propios medios, higienizarse o vestirse, llegando a desaprender acciones ya automatizadas. Asimismo, señaló que con frecuencia recibe consultas de personas derivadas de psiquiatría que comienzan a manifestar conductas agresivas o irritabilidad que no corresponden a un cuadro psiquiátrico puro, sino que constituyen el síntoma visible de un deterioro cognitivo o demencia.

DIFERENCIA ENTRE OLVIDOS COTIDIANOS Y OLVIDOS PATOLÓGICOS

Respecto a la diferenciación entre los olvidos habituales y aquellos que revisten carácter patológico, Beccaglia explicó que cualquier individuo puede atravesar episodios de distracción derivados de situaciones de estrés, angustia o procesos de duelo. En contraposición, el olvido que debe motivar la consulta es aquel que se vuelve persistente a lo largo del tiempo e interfiere directamente con las actividades habituales de la vida de la persona. Como ejemplos concretos, mencionó la dificultad para trabajar por olvidar cosas, el retraimiento social por temor a perder el hilo de una conversación, o la desorientación en trayectos conocidos, como no recordar la manera de regresar a la casa tras realizar compras en un mercado al que acudieron toda la vida.

SEÑALES DE ALERTA E IMPORTANCIA DEL ENTORNO FAMILIAR

Otro indicador relevante radica en la pérdida de información cotidiana y aprendida, como olvidar fechas significativas, dejar hornallas de la cocina encendidas de forma recurrente o guardar dinero en el hogar y no tener noción de su paradero. En este escenario, la neurocirujana destacó que suele ser el entorno familiar el que promueve la consulta médica, dado que el propio paciente frecuentemente minimiza los episodios o apela a mecanismos de negación para eludir la angustia que genera la sospecha de este diagnóstico. Respecto a la reiteración constante de una misma anécdota, indicó que debe contextualizarse si el paciente recuerda haber transmitido la vivencia previamente o si la cuenta como si fuese la primera vez, borrando cualquier registro de intercambios anteriores.

CAUSAS ORGÁNICAS, GENÉTICA Y FACTORES DE RIESGO

En cuanto a las causas orgánicas, Beccaglia detalló que la patología se produce a nivel neuroquímico por el depósito anormal de placas de proteínas beta-amiloides en el cerebro. Paralelamente, enumeró una serie de factores de riesgo que incrementan las probabilidades de desarrollo, entre los que se encuentran el tabaquismo crónico, la hipertensión sostenida, el consumo de sustancias, los antecedentes de migraña crónica a lo largo de la vida y el nacimiento prematuro. No obstante, subrayó que el elemento más importante es el factor hereditario: los descendientes directos, hasta la tercera generación de un paciente con diagnóstico certero de Alzheimer, presentan una predisposición genética más alta, sin que esto implique que la enfermedad sea congénita. Al respecto, diferenció claramente un cuadro diagnosticado médicamente frente al deterioro cognitivo propio de la edad avanzada en personas de 85 o 90 años.

PREVENCIÓN Y ESTIMULACIÓN COGNITIVA

Al referirse a la prevención y al mantenimiento de la actividad mental, la profesional enfatizó la necesidad de mantener el cerebro bajo constante estimulación a través de actividades lúdicas o de aprendizaje que obliguen a salir de la zona de confort: no poner en remojo las neuronas, sino estimularlas permanentemente incorporando conocimientos desde cero. En ese sentido, recomendó incorporar desafíos novedosos: quien practicó fútbol durante toda su vida puede abocarse a aprender vóley o sumarse a un grupo de newcom; quienes tejen pueden intentar patrones o puntos diferentes; y sugirió además la realización de mandalas, sopas de letras o el empleo de cuadernillos gratuitos de rehabilitación cognitiva disponibles en internet. Resaltó asimismo la función social de las colonias y centros de jubilados, que fomentan los vínculos interpersonales y la estimulación activa.

ABORDAJE MÉDICO Y TRATAMIENTO

En relación con el abordaje médico, la neurocirujana precisó que el tratamiento suele componerse en un 50 por ciento por intervención farmacológica y un 50 por ciento por rehabilitación cognitiva. Remarcó la importancia de no acudir a la automedicación ni a suplementos sin indicación médica, insistiendo en la necesidad de evaluaciones previas que determinen la causa puntual del olvido. En el plano farmacológico, destacó el beneficio de los parches de liberación de droga durante 24 horas, una alternativa conveniente para pacientes polimedicados que presentan dificultades para recordar tomas diarias de comprimidos.

ATENCIÓN PROFESIONAL Y REFLEXIÓN FINAL

Finalmente, Beccaglia recordó que atiende a la comunidad en el ámbito público como médica de planta en el Hospital Municipal de Chivilcoy los días martes, en el sector privado en el Centro Médico Santa María durante las tardes —donde realiza evaluaciones neurocognitivas— y a través de consultas virtuales a distancia. A modo de reflexión final, instó a informarse y a tratar con paciencia a las personas que transitan esta enfermedad, señalando que sufren una profunda angustia al percibir lo que les ocurre y al experimentar la imposibilidad de reconocer a sus seres queridos.

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