El misterio del JP-7: cómo funcionaba el combustible del avión más veloz de la historia
Un video viral divulgado en redes sociales expone detalles poco conocidos sobre la ingeniería detrás del Lockheed SR-71 Blackbird, catalogado como el aerodino tripulado propulsado por reacción más veloz del mundo. La máquina requería un desarrollo químico sin precedentes para soportar condiciones extremas de vuelo.
Aquel propulsor, denominado JP-7 y fabricado por la empresa Shell, poseía una estabilidad tan extrema que una cerilla se apagaba al entrar en contacto con el líquido a temperatura ambiente. La sustancia fue diseñada para impedir desastres por detonación debido a las altas temperaturas de operación.
Durante sus desplazamientos, la aeronave lograba una velocidad equivalente a tres veces la marca del sonido, llegando a registrar unos 3.675 kilómetros por hora. Esa marcha generaba una fricción capaz de elevar la temperatura externa del fuselaje hasta unos 300 grados Celsius.
Para contrarrestar el riesgo, el maestro químico Clarence Brown Eichman diseñó el antecedente del compuesto en 1955 para la Agencia Central de Inteligencia, según indicó la plataforma digital especializada 19FortyFive. El fluido contaba con un punto de inflamación situado en los 140 grados Fahrenheit o 60 Celsius.
Debido a que las bujías tradicionales no lograban prender el compuesto por su baja volatilidad, los ingenieros debieron recurrir a otra solución. Implementaron una sustancia auxiliar llamada trietilborano (TEB), capaz de prenderse al entrar en contacto directo con el aire para iniciar la marcha.
